Астраханская государственная филармония

В 1937 году в Астрахани впервые была создана государственная концертная организация на базе симфонического оркестра, которым руководил великолепный скрипач, педагог и дирижёр Г.С. Цейхенштейн. В 1939 году краевое отделение филармонии было переименовано в Госэстраду, в 1944 году, после изменения территориального деления, - в Астраханскую областную филармонию.

Первое здание филармонии находилось на ул. Кирова (снесено в 60-е годы).
Мысль о необходимости открытия концертного зала в Астрахани была озвучена народной артисткой СССР М.П. Максаковой на торжественном вечере, посвященном 400-летию Астрахани в 1958 году. Впоследствии Мария Петровна неоднократно выступала с концертами в Астрахани и области, всегда возвращаясь в беседах к этой теме.
В 1965 году было завершено строительство концертного зала и пристройки к историческому зданию по ул. М. Гвардии, в которые было переведено Астраханское музыкальное училище. Большой концертный зал музыкального училища был передан Астраханской областной филармонии.
В 1967 году М.П. Максакова возглавила жюри конкурса «Каспийские зори», который проходил в здании филармонии.
За время работы концертного зала на его сцене выступали:
- С. Рихтер, М. Ростропович, Д. Ойстрах, В. Третьяков, И. Архипова, В. Пьявко, Л. Сметанников, Н. Путилин, В. Лукьянец, Ю. Башмет, Д. Хворостовский, Ю. Мазурка, Д. Мацуев, А. Гиндин, Д. Шаповалов, В. Кулешов, И. Фёдоров, Ю. Игонина и многие другие;
- симфонические оркестры Саратова, Самары, Ростова-на-Дону, Волгограда, Ульяновска, Москвы (оркестр В. Дударовой), Государственный духовой оркестр России, Квартет им. А. Бородина;
- по приглашению филармонии на сцене драматического театра выступал камерный музыкальный театр им. Б. Покровского;
- государственная русская хоровая капелла им. А. Свешникова, эстонский мужской хор Г. Эрнесакса, хор им. А. Пятницкого, Кубанский казачий хор, Волжский русский народный хор им. П.М. Милославова (г. Самара), а также Воронежский, Омский, Оренбургский народные хоры.
Филармония начала формировать свой коллектив с создания музыкального лектория, который объединил солистов-вокалистов, инструменталистов, чтецов-мастеров художественного слова, музыковедов, занимающихся просветительской деятельностью. В 1964 году состоялся первый концерт из цикла "Жизнь и творчество замечательных музыкантов". "Наконец-то в нашем городе начинается систематическая пропаганда классической, современной, зарубежной музыки на профессиональной основе!" (газета «Волга», 4 ноября 1964г.) Они были первыми: К. Денисова (позже – заслуженный работник культуры РФ, руководитель музыкального лектория), А. Погребной, З. Богдеско, С. Любарт, Н. Ишутин, В. Охремчук, Б. Фельдшер, Н. Самусенко. Ведущая - Т. Федотова (в дальнейшем - известный журналист, редактор художественных программ Астраханского радиокомитета, заслуженный работник культуры РФ).
Второй коллектив филармонии - "Театр кукол". В. Вярвильский, Л. Баткаева, А. Бунин, А. Севастьянова, С. Гребнова, В.Никитин – первые астраханские кукольники. Трое последних впоследствии стали артистами Астраханского театра кукол под руководством В.Ф. Долгополова.
Осенью 1987 года состоялись «Дни вокального искусства памяти В. Барсовой и М. Максаковой», которые входили в программу фестиваля искусств, посвященного 100-летию публичной концертной деятельности в Астрахани. Этот большой концерт, созданный силами солистов филармонии, начал историю масштабного проекта - фестиваля вокального искусства имени Валерии Барсовой и Марии Максаковой, который стал в 90-е годы для города и области главенствующим в культуре. Идея, выношенная многими, впервые была озвучена Олегом Попковым и реализована под его руководством.
В 1992 году концертному залу филармонии было присвоено имя выдающейся певицы М.П. Максаковой.
В 1995 году выйдя из филармонического объединения, получил самостоятельный статус музыкальный театр - сегодня Астраханский государственный театр оперы и балета.
Музыкальными событиями всероссийского масштаба стали фестивали вокального искусства им. В. Барсовой и М. Максаковой, которые проводились филармонией, начиная с 1987